Infinity Bottling Plans Sizable Napa Valley Facility to Fill Deepening Wine Industry Need
Una nueva planta de embotellado de vino de gran tamaño en el sur del valle de Napa se prepara para cubrir una necesidad cada vez mayor en la costa norte.
En los últimos años han surgido y se han expandido en la Costa Norte empresas de elaboración de vino a medida para saciar la sed de los viticultores emergentes de producir nuevas marcas. Y los embotelladores móviles han desplegado nuevos equipos para satisfacer la demanda de los viticultores que desean ampliar su capacidad o no quieren invertir en equipos caros y poco utilizados.
Infinity Bottling (infinitybottling.com) alquila 35.000 pies cuadrados en una de las cavernosas instalaciones de Valley Wine Warehouse en Hanna Drive, en American Canyon. APS Packaging, de la misma ciudad, diseñó el equipo que se está fabricando actualmente en Italia. Se están fabricando los depósitos de vino. El objetivo es estar listos para recibir las primeras entregas de vino embotellado en el primer trimestre del año que viene, según Jessica Tuteur, directora general y socia.
La necesidad de este servicio surgió de su trabajo diario, como directora de operaciones y logística de Plata Wine Partners durante casi una década. Plata, con sede en Napa, se abastece de fruta de más de 20.000 acres de viñedos de primera calidad y produce en cuatro bodegas personalizadas de California más de 600.000 cajas al año de más de 30 marcas, incluidas etiquetas elaboradas para los principales minoristas nacionales.
"A lo largo de los años, he descubierto que el embotellado es nuestro mayor problema", afirma Tuteur. "Cuando eres un embotellador externo en una planta de prensado a medida, no eres una prioridad. Tienen muchas otras cosas de las que ocuparse".
Mientras visitaba una bodega en Italia con un proveedor de cápsulas de embotellado, se dio cuenta de parte del problema.
"Me di cuenta de que el embotellado en Estados Unidos lleva 30 años de retraso en cuanto a automatización y eficacia", afirma. La integración de la robótica para la recepción, manipulación y envasado de botellas y el control de calidad automático es algo que, según Tuteur, no se ve a menudo en instalaciones de producción de terceros.
Y mientras que en la Costa Central de California hay muchas opciones de instalaciones dedicadas al embotellado por terceros, la Costa Norte tiene pocas. Tuteur y los embotelladores móviles y las bodegas personalizadas del Valle de Napa señalan que la compra por parte de E&J Gallo de la bodega The Ranch en Santa Helena en 2015 creó una mayor demanda de servicios de producción y embotellado por terceros en la zona.
El equipo que se instalará en Infinity Bottling está configurado para manipular más de 150 botellas por minuto, lo que equivale a más de un millón de cajas al año en un solo turno.
También se prestará especial atención a acercar la economía de la compra de vidrio a granel a los pequeños productores, según Tuteur. Entre los equipos encargados figura la manipulación automatizada de vidrio a granel. En lugar de que las botellas vacías lleguen embaladas en los cartones (cajas) en los que se envían una vez llenas, las botellas llegan retractiladas en palés. El sistema despaletiza automáticamente las botellas para cargarlas en la línea de llenado.
"Los envases de cartón suelen tocarse cinco veces cuando se embalan con botellas vacías, por lo que es posible que se dañen", explica Tuteur.
La planta también podrá trabajar con botellas vacías que lleguen en cajas de cartón, que es como suelen recibirlas las bodegas más pequeñas de los proveedores. Si se reciben a granel, pueden llegar más botellas en el camión del proveedor. Según Tuteur, el ahorro que supone la manipulación de vidrio a granel podría oscilar entre 60 céntimos y 1 dólar.
"Supone una gran diferencia cuando se trata de cientos de miles de casos", ella afirma.
Infinity Bottling tendrá un tamaño mínimo de trabajo de 2.500 cajas. Una de las razones para ubicarse dentro de un almacén de cajas de vino es ofrecer a los clientes la opción de trasladar sus vinos recién embotellados al almacén sin costes adicionales de transporte por camión, dijo Tuteur.
La empresa empezará con una plantilla de cinco o seis personas, que se ampliará hasta diez en un solo turno.
